伏生（前260年-前161年），名胜，济南人。相传伏生从10岁起就攻读《尚书》，“以绳绕腰领，一读一结，十寻（八尺为寻）之绳，皆成结矣”。（段成式《酉阳杂俎》）可见其用功之勤。

　　秦始皇下令焚书，伏生藏书于屋壁，遂外出避难，直到汉初才返归故里。壁藏《尚书》已有部分散佚，乃在齐鲁地区教授所剩篇章。汉文帝闻听伏生善治《尚书》，欲安车召至京师，因其年事太高，不能受命，遣太常掌故晁错前往受读。晁错用当时通行文字把伏生所传授《尚书》笔录下来，收进皇家书库，称为《今文尚书》。由于伏生对传授《尚书》的特殊功绩，后世今文经学家将其与在汉武帝时期提倡“罢黜百家，独尊儒术”的董仲舒相提并论，合称“董伏”。

　　后人评伏生传书之功曰：“汉无伏生，则《尚书》不传；传而无伏生，亦不明其义。”